Innanzitutto partiamo con una domanda base: sai cos’è un orto idroponico? La parola deriva dal greco údor, cioè acqua e pónos, lavoro. Si tratta di una tecnica di coltivazione che prevede che le piante vengano cresciute nell’acqua, senza uso di terra.
Al posto della terra vengono usati, ma solo come mezzo di supporto per le radici, diversi materiali (come argilla espansa, lana di roccia, fibra di cocco, perlite, corteccia…) che vengono immersi nell’acqua, dove sono aggiunte le sostanze nutritive essenziali per far crescere la pianta.
Di Chiara Palombo per Houzz

L’orto idroponico e il suo (non) rapporto con acqua e terra

Nell’orto idroponico tutto ciò che è necessario alla pianta viene fornito tramite l’acqua, a differenza della coltivazione in terra dove la pianta svolge un ruolo attivo, andando a cercare in profondità le sostanze nutritive, con un grande dispendio di energia.
Con la tecnica idroponica questo lavoro viene risparmiato alla pianta, che trova direttamente nell’acqua in cui è immersa gli elementi che le sono utili. Aria e luce faranno il resto.
Un sistema idroponico efficace è il risultato dell’applicazione di una serie di precisi accorgimenti tecnici, che hanno lo scopo di creare le condizioni ottimali per la vita dei vegetali.
L’acqua è l’elemento più importante, dal momento che essa è il cuore pulsante del sistema idroponico; deve pertanto essere controllata in tutti i suoi aspetti, con appositi misuratori. Deve anche essere mantenuta in scorrimento, per permettere un’adeguata ossigenazione, perciò si fa uso di apposite pompe. Il nutrimento per le piante infine andrà scelto con accuratezza, in base al tipo di coltura da avviare.

Gli orti idroponici usano poca acqua e poco spazio

Un orto realizzato con la tecnica idroponica è dunque un orto molto “tecnico”, un po’ complesso e lontano dalle tecniche tradizionali. Quali sono quindi le ragioni per sceglierlo?
Prima di tutto per questioni di spazio: l’orto idroponico, grazie al peso ridotto e alla possibilità di essere spostato facilmente, permette di coltivare anche in luoghi normalmente non sfruttabili, come ad esempio pareti verticali, che diventano invece veri e propri orti, anche su piccoli balconi.
Inoltre, il dispendio idrico è minore: l’acqua somministrata è circa un decimo rispetto a quella necessaria per le irrigazioni in un orto tradizionale di pari ampiezza, grazie alla tecnologie di recupero e di purificazione dell’acqua in dotazione ai sistemi idroponici.
Infine, la maggiore pulizia: un orto senza terra è senz’altro più pulito e non veicola batteri e parassiti, grazie all’attento monitoraggio del substrato.

Facili ortaggi senza acqua? non esattamente

È doveroso sottolineare comunque che prima di allestire un orto idroponico bisogna riflettere bene, proprio perché un sistema di questo tipo non è facile. Implica un aumentato consumo, anche se limitato, di energia elettrica e una certa familiarità con gli strumenti tecnici. Una volta deciso, si possono comunque ottenere buoni risultati, coniugando natura e design.

L’interesse crescente verso le colture domestiche, da coniugare con spazi sempre più ristretti ha stimolato l’innovazione tecnologica del settore, grazie alla quale oggi il mercato inizia a proporre sistemi efficaci, belli da vedere e ad impatto ambientale sempre minore, come ad esempio kit per idroponica che non fanno uso di pompe elettriche, ma arieggiati grazie a una fine conoscenza dei materiali e a sapienti soluzioni tecniche.
La tecnica idroponica può essere applicata anche indoor, grazie ai piccoli sistemi studiati per essere inseriti all’interno di cucine e verande, che permettono la coltivazione di erbe aromatiche, fiori e piante tropicali.
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